Тихо было в эту ночь в лесу. Серые тени копошились в кустах. Ветер, случайно залетевший сюда, перепугался и зашелестел в листьях ближайших деревьев, но остался там, услышав шум шагов. По тропинке шел человек в белых одеждах и с посохом в руке. Он был уверен в себе, но можно было заметить, что он был все же чем-то обеспокоен. Луна выглянула на мгновение из-за широких ветвей старых дубов, обступивших тропинку, и снова скрылась. А дорожка все бежала, увлекая за собой странника. Вскоре впереди показался белесый свет. И перед взором ветра, неотступно следующего за путником, открылась поляна, озаренная безмолвным серебром. На поляне стоял олдер — черная ольха, дерево истины, древо переменчивой луны.
Человек приблизился к символу своей жизни и опустился на колени. Капюшон плаща, одетого на страннике, упал, открыв ветру белоснежные волосы девушки. Лик её был чист и юн. Медленно подняв глаза на черное дерево, она начала нараспев произносить слова вызова духа его покровительницы. С последними словами лес, окружавший странное место, замолк и стал недвижим. Лара (дух-покровитель юной девы), отдыхавшая на плече девушки, встрепенулась и тоже взглянула на дерево, окутанное теперь серебряной дымкой. Дриады, замершие на ветвях своих хозяев, затаили дыхание, боясь возможного гнева Богини. Но вместо гнева, Белая Богиня проявила милость и откликнулась на зов.
— Ты давно не приходила, Жанна. Что-то случилось?
— О да, Нгама. Мой мир перевернулся, — до этого бледное каменное лицо девушки исказилось гримасой ужаса, но верная преданность и скорбная печаль вновь воцарились на нем.
Раздался вздох — тихий, шедший, казалось, с неба, озаренного лунным светом.
— Англичане вторглись в наши края! Они напали на нашу деревню!
— Я знаю, — тот же вздох окутал мир вокруг девушки.
— Знаешь? — на лице Жанны появилось удивление, — почему же ты меня не предупредила?
— Это твоя судьба. Ты должна смирится.
— Как я могу смириться, если мир рушится? Моих родителей убили, а ты хочешь, что бы я покорилась? Так, о, Астарта?
— Да, так. Но кто сказал тебе, что ты должна покориться? Ты должна избавить Францию от порочащих её землю червей. В этом твоя судьба и твой крест.
— Но как я могу это сделать, если я настолько слаба, что не смогла защитить свою семью? Что я смогу сделать для Франции?
— Ты пришла за советом? — пророкотал рассерженный голос Богини. — Так слушай! Я расскажу тебе историю — правдивую историю, превратившую в сказку, в легенду, в миф. Только не думай, что она является вымыслом. Слушай внимательно и запоминай! Она изменит твою жизнь! Это было предсказано.
«Вечером третьего года пророк по имени Врон разверз небо, дабы спуститься на землю для познания истины. Мир был тогда еще темен и суров в своей безликости. Серые тени бродили по миру, усыпляя то, что становилось живым. И лишь боги и богини могли испепелять эти тени, чтобы живое восторжествовало над миром темного безумия. Солнце бывшее здесь лишь случайным видением, исчезло за горизонтом, уступая дорогу истинной покровительнице этого мира — Селене, дочери Лето. Она накрыла Землю серебряным покрывалом спокойствия, и тени замерли, предвкушая новый день и новую пытку солнцем. Врон направился к черным пещерам Безумия, скрывавшим тени, подчинявшиеся Бездне — богине, низвергнутой на землю, за свою жестокость и неповиновение. Ходили слухи, что она проводила странные эксперименты на своих подданных, пытаясь превратить их в реальных существ.
На пороге пещеры, Врон остановился пораженный. Свет луны заливал пространство, походившее на тронный зал. А посреди пещеры действительно возвышался трон, на котором восседала Бездна. Вокруг нее кружили голубые в свете луны тени. Свой магический танец они завершили криком, обозначавшим верность своей госпоже. Вздох Врона нарушил действо, и все замерло. Бездна опустила взгляд, обращенный к отверстию, через которое проходил свет, к единственной тени, попавшей в этот поток. И произнесла одно единственное слово: «Крехум!». И мир взорвался криком новорожденного человека. Её эксперимент удался. Она смогла превратить тень в человека. Живого и сильного, способного служить своей госпоже вечно. Тени замерли в нерешительности и предпочли спрятаться в своих потайных углах. Человек вздохнул и съежился от ночного холода, впервые узнав, что это такое. Он подполз к своей хозяйке, так как не умел еще ходить, и уселся у её трона. Теперь все свое внимание Бездна обратила на Врона. Он стоял, пораженный произошедшим. Он был растерян и смятен. Подойдя к Бездне, он задал лишь один вопрос, хотя множество крутилось в его голове:
— Как это произошло?
— Ах, это ты, Врон. Ничего особенного, — сказала она, усмехаясь, — он, — указала она на существо, сидевшее у её ног, — стал человеком.
— Но как? Почему ты называешь его «чэловэком»? Мир еще не готов принять в свое лоно такое существо, подобное нам.
— Да, он подобен нам, — вскричала Бездна, — но он лишь человек, он станет ликом своего времени и того, что грядет.
— Он слаб, — проговорил Врон, с презрением наблюдая за новоявленным существом.
— Ха! Он слаб? Неужели ты силен? Ты готов изменить мир?
— Это сложный вопрос. Я готов, но моего имени нет в книгах судеб. Я не знаю почему. Я бы смог стать проводником, но кто даст мне в руки эту власть?
— Возьми её сам, — проговорила Бездна, заглядывая в глаза «человеку».
Явно растерянный Врон глядел на нее изумленно, не понимая того, что было очевидно изгнаннице:
— Но судьба каждого уже определена, и не возможно что-либо изменить! Все предначертано давным-давно.
— Тебя тоже заставили этому поверить? — спросила Бездна, отрываясь от наблюдений за бывшей тенью. Она перевела взгляд на Врона и добавила, — Знаешь, я могу ведь тебе все объяснить, но ты не поймешь и уйдешь отсюда, узнав все, но, не зная ничего. Тебе это надо?
— Я? Мне было предсказано, что здесь я найду истину.
— Предсказано-пересказано, что ж ты все заладил? Будешь слушать или нет?
Врон опустился на скамью, появившуюся за мгновение до этого.
— Я слушаю тебя, — произнес Врон слишком пафосно, с истинным желанием знать.
— Что есть сила? И что есть слабость? Порой мы сильны, порой нами овладевает слабость. И мы ведь не стараемся с ней бороться, так? Ведь это было нам предсказано. Мы живем, понимаем жизнь, растем, готовимся к смерти, но смерть не приходит, хотя её приход был предсказан. И тогда в нашем мозгу появляется сомнение, а вдруг мы все-таки можем управлять своей судьбой? И мы стараемся что-то сделать с собой, и убиваем себя, доказывая остальным, что все предрешено. Да, несомненно, предрешено, но все можно изменить. В этом сила? О, нет! Сила совсем в другом. Сила в наших сосудах, заполненных водой и покрытых амальгамой снаружи, сила в нас самих. Мы обязаны подчиниться судьбе, но мы можем подкорректировать её в свою пользу, дабы изменить историю во благо будущему. Ты бы смог? — она оглядела Врона с явным презрением. — О, нет, не смог бы. Ты слаб, боясь даже подчиниться предсказанному, чувствуя, что после свершения пророчества что-то изменится и тебе тоже придется измениться. Так? Конечно же, так! Но вот человек! — произнесла она и указала на девушку, укрывшуюся её плащом. — Она сможет победить страх и пойти на риск ради правды и истины. Разве не так? — Бездна взглянула на Врона, который не мог оторвать взгляда от милого создания, игравшего с плащом своей хозяйки. — Ха! Ты дрожишь? Не бойся, я не собираюсь показывать тебе свою силу, ведь я тоже слаба по сравнению с тенью, ставшей человеком. — Бездна вновь указала на девушку. — Она сможет перевернуть мир и покорить свою душу своему разуму. В этом сила! А слабость? Она тоже порой нужна, чтобы не ошибиться в выборе силы. Так что »
— Бездна еще очень долго разъясняла Врону правду силы и слабости, но лишь дальнейшая судьба человека, сможет тебе все разъяснить.
— Человек со временем покорил природу, космос и себе подобных, он сумел перейти ту черту, разделяющую его и те безликие тени. Но сила заклинаний Бездны, сотворившей человека порой ослабевала, и люди получавшиеся были слабы. Но жалость брала верх над долгом, и изгнанница небес оставляла их живыми. Каждый человек на пути взросления выбирает между вечной слабостью и между вечной силой, которая несет смерть и истинную цель и позволяет совершить подвиг и не разбить в конце свою зеркальную сущность.
— Это все, что я хотела тебе рассказать. Выбирай теперь сама, что тебе делать. Либо забейся в угол и жди своей смерти, либо спасай Францию, которая очистит тебя. Твоя борьба будет правой. Боги древности будут на твоей стороне.
— Выбор тяжел. Но откуда ты знаешь об этом разговоре? — спросила девушка такая же бледная и спокойная, какой она была вначале разговора.
— Я была там, — усмехнулся голос, — ты помнишь, что пещера была освещена лунным светом? Я там была.
— Значит, я должна защитить Францию?
— Да, это твое предназначение. И ты должна быть сильной и принять свой путь, не отвергая боль и страдания, которые будут идти с тобой рука об руку.
— Я согласна. Я отомщу за свою семью.
— Нет, ты должна отомстить за Францию и посадить на трон дофина.
— Зачем? Я должна?
— Да, твой путь будет не долог, но труден.
Смиренная дева опустила глаза и снова подняла их, но уже с выражением готовности к бою. Брови её были сдвинуты, губы сжаты и все мускулы напряжены.
— Я готова, о, Деви!
Внезапно вспышка света озарила поляну. И дриады попрятались по своим убежищам, трепеща перед силой голоса той, что была их спутницей каждую ночь. У подножья дерева появился меч — серебряный, как свет луны, и чистый, как ночной источник.
— Возьми этот меч. Он будет твоим верным спутником в битвах. Да прибудет с тобой Свет!
— Да пребудет с тобой свет!
Девушка поднялась с колен и подняла глаза к небу, на котором горела безмолвная луна. Свет, озарявший поляну, исчез, а голос замолк навсегда. Жанна взяла меч, подаренный Белой Богиней, и, взглянув последний раз на олдер, направилась к тропинке, которая привела её сюда.
Ветер тяжело вздохнул, поняв что-то недоступное человеческому разуму, и, зашелестев дубовыми листьями, направился дальше. Взмыл высоко к небу и взглянул на луну — белую и сильную, а затем снова отправился в путь, так же как и Жанна ДАрк, обреченная спасти Францию.
26.03.2024 Русский Прут. Красную армию не остановил даже «майор Половодье»
Гитлеровские войска от русских прикрывали не только грязь и бездорожье, но и шесть (!) рек — Горный Тикеч, Южный Буг, Днестр, Реут, Прут, Сирет. В течение месяца эти реки были одна за другой форсированы частями 2-го Украинского фронта.